Tskhinvali è, secondo le divisioni amministrative georgiane ufficiali, una città di 33.724 abitanti nella regione di Shida Kartli, ma di fatto è capitale della non riconosciuta Repubblica dell'Ossezia del Sud, che è considerata internazionalmente parte della Georgia. È posizionata sul fiume Grande Liakhvi, circa 100 km a nord-ovest della capitale georgiana Tbilisi. Il nome Tskhinvali deriva dal georgiano Krtskhinvali (letteralmente terra dei carpini) che è storicamente il nome della città. Dal 1934 al 1961, la città si chiamava Staliniri, in onore di Stalin.