L’Africa Eco Race continua a regalare colpi di scena e la Tappa 8 ne è stata l’ennesima conferma. La lunga speciale ad anello di 428 chilometri, con partenza e arrivo ad Aidzidine in Mauritania, ha rimescolato nuovamente le carte al vertice della classifica moto. A imporsi è stato il francese Gautier Paulin, impeccabile in sella alla Yamaha e capace di chiudere con circa tre minuti di vantaggio sul connazionale Jean-Loup Lepan. A festeggiare più di tutti, però, è stato Thomas Marini. Il pilota sammarinese, grazie a un preziosissimo terzo posto di tappa, balza al comando della classifica generale in sella alla Husqvarna del team Solarys Racing. Un risultato storico e di enorme valore sportivo: Marini guida ora il rally raid africano con 27 secondi di vantaggio su Lepan, diventando il nuovo uomo da battere. Il campione in carica Jacopo Cerutti ha chiuso lo stage in quarta posizione con l'Aprilia, davanti a un sorprendente Krejci (KTM) e soprattutto al tedesco Kevin Gallas, ora scivolato al terzo posto della generale, con un ritardo di oltre 13 minuti da Marini. L’Africa Eco Race entra così nella sua fase decisiva, con Thomas Marini che porta San Marino in cima al deserto africano e accende l’entusiasmo degli appassionati.
Nella categoria auto, la giornata ha sorriso al belga Femont, vincitore di tappa al volante della MINI Cooper, mentre la leadership della classifica generale resta saldamente nelle mani di un altro belga, Pol Van Pollaert, forte di oltre mezz’ora di vantaggio proprio su Femont. Un margine importante che lo avvicina sempre di più al successo finale.
